Este artigo explica o que é um potenciômetro. Assim, você descobrirá o significado de um potenciômetro, como funciona um potenciômetro, quais são os diferentes tipos de potenciômetros e finalmente para que servem os potenciômetros.
O que é um potenciômetro?
O potenciômetro é um componente elétrico que atua como um resistor variável, ou seja, um potenciômetro é um resistor cujo valor pode ser alterado (dentro de certos limites).
Assim, o potenciômetro se comporta como um divisor de tensão, pois provoca uma queda de tensão. Além disso, a diferença de potencial perdida pode ser regulada manualmente.
Resumindo, um potenciômetro é como uma resistência elétrica, a única diferença é que o valor da resistência de um potenciômetro pode ser regulado, enquanto o valor de uma resistência elétrica convencional é fixo.
O símbolo de um potenciômetro é o mesmo de um resistor, mas uma seta é adicionada ao símbolo para indicar a possível variabilidade de seu valor. Da mesma forma, o valor da resistência de um potenciômetro é expresso em ohms (Ω).
Partes de um potenciômetro
As partes de um potenciômetro são:
- Terminais fixos : um potenciômetro possui dois terminais fixos, normalmente apenas um deles está conectado ao circuito elétrico.
- Terminal variável : terminal que se conecta ao circuito e permite variar o valor da resistência elétrica do potenciômetro.
- Seta (ou cursor) : parte do potenciômetro que modifica o valor da resistência elétrica. Ou seja, a posição do controle deslizante determinará o valor da resistência, portanto, quanto mais material resistivo houver entre os dois terminais conectados, maior será o valor da resistência.
- Material resistivo : material que atua como resistência elétrica e, portanto, dificulta a passagem da corrente elétrica.
Observe que o valor máximo da resistência fornecida pelo potenciômetro será obtido quando o cursor estiver na posição do terminal fixo não conectado ou, diretamente, se os dois terminais fixos estiverem conectados. Por outro lado, o valor mínimo da resistência é obtido colocando o cursor na posição do terminal fixo conectado ao circuito e, neste caso, a resistência será zero (0Ω).
Como funciona um potenciômetro
Agora que vimos o que são os potenciômetros e quais são suas partes, vamos ver como conectar um potenciômetro para que funcione corretamente.
O funcionamento de um potenciômetro é muito simples: o potenciômetro é composto por uma tira de material resistivo e um cursor, de modo que dependendo de onde o cursor estiver posicionado na tira de material resistivo, o valor da resistência será maior ou menor.
Assim, quanto mais material resistivo houver entre o terminal fixo do potenciômetro conectado ao circuito e a posição do cursor, maior será o valor da resistência fornecida pelo dispositivo.
Portanto, o importante para garantir que um potenciômetro funcione corretamente é colocar o controle deslizante na posição correta. Desta forma o valor da resistência do potenciômetro será adequado.
Além disso, é necessário certificar-se de que o potenciômetro possui um terminal fixo e o terminal variável conectado ao circuito elétrico, pois se o terminal variável não estiver conectado ao circuito, o valor da resistência não pode ser alterado. Da mesma forma, se ambos os terminais fixos do potenciômetro estiverem conectados ao circuito, o valor da resistência fornecido pelo potenciômetro será sempre máximo.
Como você pode ver, o funcionamento de um potenciômetro é muito semelhante ao de um reostato.
Tipos de potenciômetros
Os diferentes tipos de potenciômetros podem ser classificados de acordo com a forma como a resistência é alterada e, por outro lado, de acordo com a função que varia o valor da resistência.
Tipos de potenciômetros dependendo do tipo de controle:
- Potenciômetro Rotativo – Um tipo de potenciômetro no qual o valor da resistência é controlado girando o eixo do potenciômetro. Os potenciômetros rotativos são os mais utilizados porque duram muito e ocupam pouco espaço.
- Potenciômetro deslizante : Potenciômetro cuja trilha resistiva é reta, de modo que o caminho do controle deslizante do potenciômetro também seja reto. Esses tipos de potenciômetros são mais frágeis que os potenciômetros rotativos e ocupam mais espaço.
- Potenciômetro múltiplo : consiste em vários potenciômetros cujos eixos são colocados coaxialmente, ocupando assim muito pouco espaço.
- Potenciômetro de ajuste : o valor dos resistores vem predefinido de fábrica, portanto normalmente não são acessíveis do exterior. Este tipo de potenciômetros são utilizados quando o usuário não precisa ajustar o valor da resistência.
Tipos de potenciômetros dependendo da variação da resistência:
- Potenciômetro linear : o valor da resistência varia diretamente proporcional à posição do cursor.
- Potenciômetro logarítmico : O valor da resistência e a posição do controle deslizante do potenciômetro têm uma relação logarítmica. Portanto, o valor da resistência é muito sensível à mudança na posição do controle deslizante.
- Potenciômetro senoidal – A resistência do potenciômetro é proporcional ao seno da posição do controle deslizante.
- Potenciômetro exponencial (ou antilogarítmico) : A variação da resistência é exponencial na posição do cursor do potenciômetro.
Para que serve um potenciômetro?
O potenciômetro é utilizado principalmente em dispositivos eletrônicos que devem variar a intensidade de uma de suas características. Então, abaixo você pode ver vários exemplos de uso de um potenciômetro:
- Os aparelhos de som usam um potenciômetro para ajustar o volume do som.
- Lâmpadas ou luzes reguláveis usam um potenciômetro para controlar a intensidade da luz.
- Um ventilador capaz de girar em velocidades diferentes geralmente utiliza um potenciômetro para alterar sua velocidade.
- Um acelerador, assim como o pedal de um carro que serve para acelerar, normalmente possui um potenciômetro para saber a posição em que está localizado. Desta forma, a informação pode ser transmitida ao sistema de controle e este aumenta ou diminui a velocidade do veículo.