Questo articolo spiega cosa sono i saccarimetri e i diversi tipi di saccarimetri esistenti. Inoltre, imparerai come utilizzare un saccarimetro.
Cos’è un saccarimetro?
Un saccarimetro è uno strumento di misura utilizzato per determinare la proporzione di zucchero in un liquido. In altre parole, il saccarimetro è uno strumento utilizzato per misurare la quantità di zucchero presente in un liquido.
Nei saccarimetri la quantità di zucchero può essere determinata misurando l’indice di rifrazione (rifrattometro) o al contrario l’angolo di rotazione di polarizzazione degli zuccheri otticamente attivi (polarimetro). Di seguito vedremo come funziona un saccarimetro.
Generalmente i saccarimetri utilizzano la scala Brix per misurare la quantità di zucchero o, in altre parole, i valori misurati sono espressi in gradi Brix (ºBx). Per darti un’idea, una soluzione a 25 ºBx significa che contiene 25 grammi di zucchero per 100 g di liquido. Questa bilancia è la più utilizzata, in particolare nella produzione di bevande come succhi e vini.
Esiste però anche la scala Balling, che è in declino ma è ancora utilizzata in alcuni birrifici. Tuttavia, la bilancia più utilizzata nella produzione della birra è la bilancia platonica.
In breve, i saccarimetri vengono utilizzati per valutare la quantità di zucchero in un liquido. Ad esempio, le industrie alimentari, le industrie della birra e l’industria delle bevande alcoliche distillate spesso utilizzano questo dispositivo per controllare la qualità dei loro prodotti.
Il saccarimetro fu inventato da John Hewitt Jellet, un importante matematico irlandese del XIX secolo.
Tipi di saccarimetri
Considerando la definizione di saccarimetro, di seguito vengono spiegate le diverse varianti di questo strumento da laboratorio.
In passato i saccarimetri erano manuali. Cioè, un campione della soluzione veniva esaminato manualmente e la quantità di zucchero poteva essere determinata utilizzando un grande saccarimetro. Questo tipo di saccarimetro era anche chiamato saccarimetro ottico.
Tuttavia attualmente la stragrande maggioranza dei saccarimetri sono digitali, quindi il campione viene immesso nella macchina ed è in grado di restituire la quantità di zucchero presente nella soluzione.
Come vedremo più avanti, in generale i saccarimetri si basano sullo stesso principio del polarimetro per misurare la percentuale di zucchero. Tieni però presente che la misurazione può essere effettuata anche utilizzando un rifrattometro.
Come funziona un saccarimetro?
In quest’ultima sezione analizzeremo il funzionamento di un saccarimetro. Come spiegato, quasi tutti i saccarimetri utilizzano un funzionamento simile al polarimetro, quindi ci concentreremo su quello. Ma se sei più interessato a come funziona un rifrattometro, puoi consultare l’articolo che spiega in dettaglio i rifrattometri su ingenierzando.com .
Per comprendere il funzionamento di un saccarimetro è necessario tenere conto che il saccarosio è una sostanza otticamente attiva, poiché grazie alle sue caratteristiche chimiche è in grado di ruotare il piano di polarizzazione della luce che lo attraversa.
La rotazione del piano di polarizzazione varierà quindi a seconda della quantità di zucchero presente in una soluzione. Quindi da questo principio puoi determinare quanto zucchero c’è nel liquido. È qui che entra in gioco il saccarimetro, che vi permetterà di passare da detta rotazione al valore della quantità di zucchero presente nella soluzione.