Questo articolo spiega cos’è la scienza del suolo. Scoprirai l’importanza della scienza del suolo, il suo rapporto con il suolo, nonché la storia di questo ramo della scienza.
Cos’è l’edafologia?
La scienza del suolo è quella branca della scienza che studia la composizione e la natura del suolo. In particolare, la scienza del suolo è quella parte della scienza che analizza le caratteristiche del suolo e il modo in cui influisce sull’ambiente vegetale circostante.
In ingegneria, la scienza del suolo viene utilizzata per studiare il terreno su cui verrà costruito un edificio. Cioè, prima della costruzione, viene generalmente effettuato un sondaggio del terreno per verificare le condizioni del terreno e se è possibile costruire su di esso, oppure per determinare se è necessario rinforzare la base della struttura.
Pertanto, il concetto di scienza del suolo è collegato alla fisica, alla chimica e alla biologia, tra gli altri rami della scienza.
Etimologicamente il termine pedologia deriva dalle parole greche edafos , che significa suolo, e logy , che significa studio.
Importanza della scienza del suolo
Considerando la definizione di scienza del suolo, di seguito vedremo perché la scienza del suolo è più importante di quanto sembri, poiché ha molteplici applicazioni nella vita quotidiana.
Innanzitutto la scienza del suolo è importante per capire di cosa è fatto il suolo. Cioè, la scienza del suolo viene utilizzata per analizzare le caratteristiche del suolo, come la sua struttura, composizione, tessitura, densità, ecc. Di seguito entreremo nel dettaglio del rapporto tra pedologia e suolo.
Allo stesso modo, la scienza del suolo è di grande importanza anche in ingegneria perché il suolo è la base di una struttura e quindi deve essere adeguato a garantire che una costruzione non crolli.
Inoltre, la scienza del suolo è rilevante per lo studio della flora e della fauna che popolano il suolo, perché a seconda del tipo di terreno è meglio o peggio per la crescita delle piante o per la vita degli esseri viventi. Pertanto, quando si coltivano specie vegetali, è essenziale farlo nel terreno giusto.
In questo senso tutti gli animali, anche quelli che non vivono sottoterra, influiscono anche sulla scienza del suolo. Poiché i cadaveri degli animali morti servono come nutrienti per il suolo, le piante e i microrganismi del suolo.
Va infine tenuto conto che l’azione dell’uomo incide notevolmente sui suoli e, di conseguenza, sulla pedologia. Gli esseri umani sono in grado di modificare radicalmente i suoli in un tempo molto breve, il che generalmente si traduce in un impoverimento e un degrado del suolo.
Edafologia e suolo
Per comprendere appieno cosa significa scienza del suolo, è necessario capire che è strettamente correlata al suolo. In effetti, la base della scienza del suolo è l’analisi del suolo. In questa sezione vedremo quali caratteristiche del suolo vengono studiate in pedologia.
Le proprietà fisiche del suolo maggiormente analizzate in pedologia sono struttura, tessitura, temperatura, colore, densità e porosità. Tutti hanno una grande influenza sullo studio dei suoli, poiché permettono di distinguere e classificare diversi tipi di suolo.
D’altra parte, la scienza del suolo esamina anche le cause e le conseguenze del suolo. Cioè, come si è formato il suolo e gli effetti che un tipo di suolo ha sul clima, sulla flora e sulla fauna.
Allo stesso modo, durante l’analisi del suolo, viene studiata la composizione del terreno. In altre parole, sapere di cosa è fatto il suolo è importante anche per gli scienziati del suolo, poiché le rocce, i minerali o i materiali presenti in un suolo variano a seconda delle sue caratteristiche.
Ovviamente è possibile analizzare qualsiasi proprietà del suolo e uno studio può richiedere l’esame di un tratto molto particolare. Ma in generale le qualità più studiate sono quelle spiegate sopra.
Storia della scienza del suolo
Logicamente, i suoli sono stati studiati fin dagli albori dell’agricoltura per ottimizzare la coltivazione. In effetti, le civiltà antiche, come l’antica Grecia, già iniziarono a studiare il suolo.
Nel XVI secolo Bernard Palissy e Olivier de Serres si distinsero per il loro contributo a questa disciplina. Tuttavia, i fondamenti scientifici della scienza del suolo furono stabiliti in Russia nel XIX secolo, grazie al contributo di Mikhail Lomonosov.
In ogni caso, riteniamo che con il pedologo Vasily Dokuchaev ci sia stato un prima e un dopo, poiché grazie a lui sono stati compiuti notevoli progressi in questo settore. Inoltre, anche i suoi discepoli Sibirtev, Glinka, Neustrayev e Zakharov contribuirono al progresso della scienza del suolo.
Nel 1886, Dokuchaev propose per primo di usare la parola suolo come termine scientifico. Lo definisce come un orizzonte terrestre che cambia quasi quotidianamente il suo rapporto sotto l’influenza congiunta dell’acqua, dell’aria e degli organismi vivi e morti. Più tardi, i suoi discepoli Glinka e Neustrayev sottolinearono ancora una volta il suolo come un’entità a sé stante.
Fu Sibirtev a fare la prima classificazione dei suoli, secondo lui si potevano distinguere tre tipi di suoli in base alle loro caratteristiche. in seguito, però, Curtis Marbut separò i tipi di terreno in sei classi.
Marbut è stato direttore delle ricerche sul suolo negli Stati Uniti, suo paese natale. Per questo motivo ha realizzato traduzioni e portato nel suo paese concetti russi sulla scienza del suolo. Successivamente Charles Kellogg succedette a Marbut e ne assunse le responsabilità, contribuendo con i suoi studi alla conoscenza delle scienze del suolo.